jueves, 21 de julio de 2011

El fichaje de Nick el Griego.


Nikos Galis nació en New Jersey el 23 de julio de 1957. Hijo de inmigrantes griegos, de muy joven empezó a practicar deportes. Coqueteó con el fútbol americano y el boxeo. 

Galis empezó como boxeador siguiendo los pasos de su padre George Georgalis, que había sido bastante buen púgil en su juventud. Pero su madre Stella se hartó de verle llegar a casa con la cara hinchada y le convenció para que lo dejase. Empezó a jugar a baloncesto en la Union Hill High School de Union City, New Jersey. En el vecindario jugaba con jugadores mayores que él y los ganaba.

Después pasó a jugar en el equipo de la Seton Hall University. Allí se convirtió en un gran jugador. En los Piratas lucía el número 11. En su cuarto año, Galis anotó una media de 27.5 por partido., sólo superado por Lawrence Butler de Idaho State (30.1) y Larry Bird de Indiana State (28.6), incluidos 48 puntos contra la University of Santa Clara. Galis ganó el Haggerty Award de 1979 concedido al jugador del año en la All-Metropolitan New York Division I. Cuando se marchó de Seton Hall, figuró como el jugador más joven en anotar más puntos. Anotó un total de 1.651 puntos y está dentro del Top 10 de dicha universidad.

Estadísticas de Nikos Galis en la Universidad de Seaton Hall.


Statistics. 

SEASONS          GP FG%  FT% RPG   APG  PPG

1975-76 Seton Hall  24 48.0   73.0 1.1  1.8     3.2
1976-77 Seton Hall  29 38.1   81.9 2.3  4.7     12.9
1977-78 Seton Hall  27 52.1   82.6 2.4  4.5     17.3
1978-79 Seton Hall  27 57.6   82.6 3.5  3.9     27.5
DIV I Totals         107 50.0   81.7 2.3  3.7     20.3

ALL-Time career records.


Puntos.

1. 2494 Terry Dehere 1989-93
2. 2273 Nick Werkman 1961-64
3. 2059 Greg Tynes 1974-78
4. 1985 Dan Callandrillo 1978-82
5. 1976 Andre McCloud 1982-86
6. 1906 Mark Bryant 1984-88
7. 1861 Andre Barrett 2000-04
8. 1789 Walter Dukes 1950-53
9. 1670 Ken House 1969-72
10. 1651 Nick Galis 1975-79

Asistencias y partidos.

1. 681 Shaheen Holloway (116) 1996-00
2. 662 Andre Barrett (122) 2000-04 
3. 528 Gerald Greene (131) 1985-89
4. 452 John Morton (131) 1985-89
5. 443 Richie Regan (92) 1950-53
6. 439 Golden Sunkett (72) 1961-64
7. 437 Danny Hurley (121) 1991-96 / 437 Eugene Harvey (93) 2006-pres.
9. 410 Nick Galis (107) 1975-79
10. 403 Paul Lape (55) 1972-73

El entrenador de Galis en Seton Hall, Billy Raftery, dice que Galis ha sido el mejor jugador al que ha entrenado nunca. 

De su época universitaria encontramos un interesantísimo vídeo en youtube sobre el All Star universitario de la época, patrocinado por una casa de pizzas.



“Todos los jugadores en Estados Unidos sueñan con jugar en la NBA. Yo no era ninguna excepción, pero en cuanto vi que mi sueño podía ser truncado, a las primeras de cambio, decidí jugar en la tierra de mis padres, un lugar nuevo y desconocido para mí. Lo que me dio Grecia no creo que me lo hubiera dado la NBA, aunque mi intención era la de jugar un par de años y volver a los Estados Unidos.”

Gracias, Bill, te debemos mucho.

Acabada su collegiate career en 1979, Galis firmó con el agente Bill Manon, a su vez mánager de Diana Ross. Manon no consiguió hacer que Galis trabajase con ningún equipo de la NBA. Se preocupa más de representar a figuras de la talla de Diana Ross en solitario que de otras cosas. Era la época de “Upside down”, cuando ya fuera de las Supremes estaba en la cima. Jugadores como Galis fueron dejados de lado. 

Galis fue seleccionado por los Boston Celtics en la cuarta ronda del Draft de 1979, en el número 68. La franquicia también se habían llevado a Larry Bird. Los Celtics lo veían como un gran complemento del rubio. Pero en el peor momento, Galis se lesionó en el campus de verano y, a dos semanas de su vuelta, se encontró con que los Celtics habían fichado a Gerald Henderson para ocupar su lugar.

Tras esta grave e inoportuna lesión sufrida en el campus de entrenamiento de los Celtics, la franquicia no estaba dispuesta a ofrecerle un contrato largo. No podían arriesgarse a una posible recaída de la lesión. Fue entonces cuando Galis decidió seguir su carrera profesional en Grecia. 


Un inciso. Es curioso que los Celtics rechazaran a Galis por lesión y por temer una recaída. En toda su carrera, Galis nunca se lesionó de gravedad. Sólo renunció una vez a jugar el Mundial de Argentina en el año 90 para recuperarse de una lesión. ¡Y la de palos que le cayeron! 

Galis recibió ofertas para jugar en la NBA, por parte de los Celtics y de los New Jersey Nets, mientras jugaba en Grecia. Las rechazó. Además, si aceptaba jugar en la NBA debía olvidarse de hacerlo con la selección griega, ya que no se podía según las normas de la FIBA. Red Auerbach, leyenda viva de los Celtics,  posteriormente dijo que el error más grave de su carrera había sido el de no "haber atado" a Galis.

Todas estas casualidades hicieron que, por suerte, Galis viniera a Europa y pudiéramos disfrutar de su baloncesto. Está claro que la acogida que había tenido en Grecia le había gustado y cada vez se sentía mejor. Y sus padres, evidentemente, encantados de la vida. Los griegos que han tenido que emigrar, que son muchos, siempre sienten la necesidad de volver, aunque muchos no pueden. 

Se me pone la carne de gallina sólo de pensarlo… Dennis Johnson, Danny Ainge, Larry Bird, Nikos Galis, Kevin McHale, Parish… ¿Hubiera tenido cabida el griego en este super equipo? ¿Y si más tarde hubiera llegado también Giannakis

Mi opinión personal es que Galis hubiera hecho carrera en la NBA. Eran otras épocas, claro. El músculo no era tan importante como ahora. La duda que tengo es si sería capaz de compartir el liderazgo de una franquicia tan grande, junto con Bird, Parish y compañía. Complicado. ¿Hubiera sido tan "chupón" en la NBA? ¿Se lo hubieran permitido?   

El primer equipo en interesarse por él fue el Panathinaikós. No consigue nada porque Galis sigue pensando en jugar en la NBA. Posteriormente, pocas semanas antes de empezar la liga, es el Olympiacós el que lo intenta. Tampoco fructificaron las negociaciones.

Luego llega el turno del Aris. El secretario técnico del Aris, Nikos Brettakos, lee su nombre en una revista italiana de baloncesto y le comenta al presidente, Menelao Hatzigeorgiou, la posibilidad de ficharlo. Tras votación del consejo (6 a favor y 5 en contra) se da luz verde al inicio de las negociaciones. En principio no se producen resultados positivos. Entonces, el club decide enviar a dos de sus miembros a Estados Unidos. Alekos Michailidis y Giorgos Tsiligaridis, el tesorero, deciden actuar de otra manera. Cogen el avión hacia Nueva Jersey con tal de presionar a Galis para que fiche. Para entrar en el país, era necesario un permiso firmado por el Arzobispo ortodoxo de América, Spyros, ya que los documentación oficial se había quemado en un incendio. Como no había tiempo, se falsificó la documentación.  Sí, sí, como lo oyen.


Parte del papeleo necesario para que Galis pudiera jugar en Grecia.

Con 10000 dólares que se habían recogido gracias a las ayudas de los aficionados del Aris, se presentaron en su casa. Allí llegan y con el dinero tratan de presionar, primero a los padres y luego a la estrella. Galis comentó años después que le pareció muy curiosa la forma de presentarse de los directivos, con imágenes religiosas e iconos para su madre, que estaba enferma. Todo griego que se preste reserva un lugar de la casa, de la tienda o del taxi para los iconos.

Como los directivos querían volver con algún acuerdo concreto, le preguntaron a Galis cuánto quería. Muy griego eso de preguntar cuánto. Los directivos sacaron el sobrecito y no hubo vuelta atrás. Lo de los sobres bajo cuerda sigue al orden del día en Grecia, que lo sepáis.  

Galis aceptó 46.000 dracmas, casa y coche. Vendría también con la idea de ayudar económicamente a sus padres y de regresar después de un par de años.  

El 28 de septiembre firma y el 31 de octubre acude cómo espectador al partido contra el Maccabi de Tel Aviv en la Copa de Europa, que acaba en victoria local por 104-103 tras una prórroga.

Los aficionados y los periodistas esperaban al nuevo fichaje en una esquina del pabellón. Los comentarios y las discusiones sobre el nuevo jugador habían empezado desde que llegó. Todos esperaban a un jugador de 1,91 de estatura y resulta que era 8 centímetros más bajo…

Algunos decían burlándose que posiblemente se había encogido en un lavado. Por suerte, Anestis Petalidis vio algo especial en él y le dio la confianza necesaria. “Éste puede jugar contra 5 y ganarlos a todos”.

El 2 de diciembre debutaría Nick el Griego y empezaría a forjarse el mito.


Parte de la información biográfica está sacada de Wikipedia.