1964.
Aunque parezca mentira, la historia de Grecia en los Juegos Olímpicos se reduce a sólo cuatro participaciones: Helsinki 1952, Atlanta 1996, Atenas 2004
y Pekín 2008. Sólo en una de las
cuatro ocasiones participó gracias al Preolímpico.
A Helsinki
Grecia acudió por inscripción, a Atlanta participó gracias al cuarto
puesto conseguido en el Eurobasket de
Atenas de 1995 y a Atenas por
ser el país organizador.
El dato es espeluznante: de 11 Preolímpicos disputados a lo largo de
su historia, sólo en uno se ha logrado el objetivo.
En 2008 la Federación
decidió organizar el Preolímpico en Atenas. El equipo de Giannakis no desaprovechó el factor
cancha y se clasificó para Pekín de
manera brillante. Ha sido la única vez en la que Grecia ha logrado el pasaporte olímpico vía Preolímpico.
Es decir, en Preolímpicos
Grecia suma 10 fracasos y 1 solo
éxito.
1. En agosto de 1960 Grecia disputa su
primer Preolímpico en Bologna. Una abultada derrota contra Israel (65-43) y otra muy ajustada
frente a Polonia (77-76) deja a los
helenos fuera de los Juegos de Roma.
Las victorias contra Suiza y Australia quedan en simple anécdota.
El equipo lo dirigía el mítico Faidonas Mathiaou y los puntales del
mismo eran Giorgos Americanos, Kostas Mourouzis, Giorgos Oikonomou y Antonis
Christeas.
2. En
junio de 1964 Grecia disputa el Preolímpico de Ginebra. A pesar de ganar al equipo anfitrión por 89-82 en el
debut, Grecia cae frente a Alemania Oriental y Finlandia. Vence a Austria en el cuarto choque, pierde contra Hungría e Israel, y acaba
ganando a los Países Bajos y de
nuevo a Austria.
Grecia, dirigida
todavía por el patriarca Mathiaou, contaba entre sus filas con Americanos, Christeas, Kolokithás y Trontzos, entre otros. Otra gran
generación de jugadores tampoco lograba el objetivo de meterse en los Juegos de Tokio.
3. En mayo de 1968 el Preolímpico se disputa en Sofía.
Ya no está Americanos en el equipo,
pero sí Kolokithás, Trontzos, Larentzakis, Chaikalis y
otros. El AEK había ganado la Recopa, pero a nivel de Selección todo sigue igual. Los de Mathiaou acaban defensetrados con 3
victorias (Alemania, Israel y Países Bajos) y 5 derrotas (Bulgaria,
Austria, Alemania Oriental, Finlandia
y Yugoslavia), quedando fuera de los
Juegos de México.
4. En mayo de 1972 el Preolímpico se juega en los Países
Bajos. Grecia pierde contra Italia en Arnhem, gana a Dinamarca y cae contra Francia.
En agosto de 1972 la segunda fase del Preolímpico se juega en Augsburg. Grecia termina con cuatro derrotas (Polonia, Suecia, España y Finlandia) y 3 victorias (Canadá,
Corea del Norte y Suecia).
En 1976 Grecia
renuncia a participar en el Preolímpico.
Ni la generación de Americanos, ni la de Kolokithás,
ni la del Olympiacós de las cuatro Copas, ni la del PAO de las 4 Kas... ¿Y la
de Galis?
En 1979, todavía sin Galis en el equipo, la Selección
había ganado el oro en los Juegos de
Mediterráneo. La cosa prometía.
5. En 1980 el Preolímpico
se disputó en Suiza. Nikos Galis debutó con la Selección en Vevey, donde Grecia
perdió contra Suecia el primer día
(79-71). Luego ganó a Suiza, perdió
contra la potente Checoslovaquia y
apalizó sin piedad a Luxemburgo
(119-46). Grecia no se metió ni en
la segunda fase. El coach era entonces
Richard Dukeshire. Para más inri,
por el boicot americano y de otros países, se tuvo que sortear una plaza entre
las selecciones eliminadas. A Suecia
le sonrió la fortuna. Si Grecia
hubiera ganado a Suecia, los helenos
hubieran disputado los Juegos de Moscú.
6. En 1984 el Preolímpico
se disputó en Francia. Ya con Politis en el banquillo, Grecia volvió a tropezar en la misma
piedra por enésima vez. Victorias cómodas contra Suiza y Turquía, derrota
por la mínima ante España (89-90), varapalo
frente Alemania (73-91) y batacazo
contra el Reino Unido (104-106).
Derrota contra los soviéticos y victorias estériles frente a Suecia, Israel y Francia. Grecia acabó en quinta posición empatada
a victorias con Alemania. La derrota
en el enfrentamiento directo condenó a los de Politis, puesto que debido al boicot ruso Alemania fue repescada. Total, que ni siquiera con los boicots hubo
manera.
1983.
7. En 1988 el Preolímpico
se disputó en los Países Bajos. ¿Por
qué no se clasificó Grecia
directamente siendo entonces la vigente campeona de Europa? Victorias contra Israel y Noruega, derrotas contra la Unión
Soviética y Yugoslavia,
victorias contra Francia y Reino Unido, derrota crucial contra España y victorias absurdas contra Italia y Alemania. Galis y Politis acabaron peleados. Además, Nikos le pegó a un periodista.
8. En 1992 el Preolímpico
se disputó en España. Grecia, ya sin Galis, ganó en Murcia a Islandia,
Portugal y Rumanía. Sin embargo, las derrotas contra Croacia y Alemania
dejaron a los griegos fuera de Barcelona
92.
Entre 1992 y 2007 no se disputaron torneos Preolímpicos. Grecia se clasificó para Atlanta
96 gracias al cuarto puesto del Eurobasket
de Atenas de 1995 –dejó a España
fuera-. Tras numerosos intentos, Giannakis,
Fasoulas y Christodoulou lograban disputar unos Juegos Olímpicos.
En el Eurobasket
de 1999 Grecia hizo el ridículo
y quedó fuera de los Juegos de Sidney.
Poco antes de los Juegos de Atenas de 2004, Ioannidis
dejó el banquillo para dedicarse a la política, y fue sustituido por Giannakis. Grecia perdió en cuartos frente a Argentina, que acabó colgándose el oro. Los helenos terminaron
quintos como en Atlanta. Un año
después ganaría el Eurobasket y en
2006 se colgaría la plata en el Mundobasket
de Japón.
9. En 2008 el Preolímpico
se jugó en Atenas. Grecia ganó a Brasil y a El Líbano.
Luego se deshizo de Nueva Zelanda (75-48) y de Puerto
Rico (88-63), sellando así su pasaporte para los Juegos de Pekín. Grecia
volvió a quedar quinta tras perder en cuartos contra Argentina por un cesto (78-80).
2008.
10. La maldición preolímpica regresó en el Preolímpico de Caracas de 2012. La Grecia de Ilías Zouros ganó a Puerto Rico y a Jordania, pero cayó sorprendentemenre frente a Nigeria, quedando fuera de Londres.
Los helenos volvían a las andadas.
11. El último fracaso se prefujo hace un mes en Turín.
Tras ganar a México e Irán, una derrota contra Croacia dejaba a los de Fotis Katsikaris fuera de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
Choca bastante que una Selección como la griega sólo haya disputado 4 Juegos Olímpicos y haya fracasado tantas veces en los torneos Preolímpicos, pero debemos tener en
cuenta que hasta la aparición de Galis
y Giannakis Grecia prácticamente no pintaba nada a nivel internacional. Además,
la plaza olímpica salía carísima para una selección europea, que casi siempre debía
pelearse en un Preolímpico contra la
Unión Soviética, Yugoslavia, España, Italia, Francia o Checoslovaquia.
Grecia tampoco tiene
un gran historial en Campeonatos de
Mundo. En total sólo ha participado en 7, todos después de 1986. Un día de
éstos tocará hacer un resumen.
Posiblemente, el trompazo más grande de Grecia haya sido el de 2012, cuando en
un partido a todo o nada perdió contra Nigeria.
La derrota de hace unos días contra Croacia
fue muy dura también, pero los croatas son una buena selección, o por lo menos
mejor que Nigeria.
Está claro que el Preolímpico no está hecho para Grecia.
