Historias sobre el baloncesto griego.: 3 de abril de 1997: el Aris gana la Copa Korac.

26 de marzo de 1997. Todo listo. Una cita con la historia. El baloncesto nos debe una. La generación de Galis ya pasó, pero sigue viva gracias al espíritu de su joven entrenador, Slobodan Subotic. ¿El sucesor natural de Ioannidis?

Desde la Recopa de Europa ganada en 1993, el Aris parece haber desparecido del mapa. En liga no se pasa del quinto puesto y tanto en la Copa como en la Korac se cae a las primeras de cambio.

Partido a doble vuelta, lo que en principio facilita las cosas. El Alexandrio es mucho Alexandrio, claro. La liga y la Copa quedan aparcadas en el garaje. Hay que ir a por otro título europeo. Además, el rival es inferior.

La vuelta en Turquía será casi imposible de no sacar un buen resultado en la ida. Más de 5000 descamisados llevarán al equipo en volandas, no hay dudas. Nunca fallan. Todo listo.

Sorprendentemente, en el momento de la verdad, los brazos se agarrotan, los turcos se crecen, los fallos se repiten, la desventaja aumenta, el público se pone nervioso... El marcador habla por sí solo: 66-77. Una tragedia griega con todas las letras. Y encima contra un equipo turco.

Como no podía ser de otra manera, hubo problemas de todo tipo.

Se estropeó el cronómetro y el partido empezó con una hora y cuarto de retraso. No se pudo arreglar. Reloj manual. Aquel partido duró más de tres horas y media y quizás influyó de manera negativa en los jugadores del Aris, que no pudieron jugar con ritmo.

Después de aquel palo, Subotic los reunió y les puso el vídeo varias veces. Shackelford se levantó y dijo que se iba porque no podía ver como perdían contra un equipo que no era mejor que el Aris. Mario Boni hizo lo mismo. Entre todos se conjuraron para la remontada dejando de lado los egoísmos y el juego individualista.

3 de abril de 1997.

Subotic y los suyos escriben una de las páginas más brillantes de la historia del club. Casi mejor ganar así.

A Turquía a remontar una desventaja de 11 puntos. El peor escenario posible. La guerra.

Pero los turcos, todavía más inexpertos que los griegos, no saben manejar la presión.

Una de las finales más extrañas de la historia, no cabe duda.

Los turcos pecaron también de exceso de confianza. El ambiente se les giró en contra. Ni los lanzamientos de objetos para intentar desestabilizar lograron frenar a un equipo que, esta vez sí, jugó como un grande. El pabellón era una fiesta desde el momento en el que saltaron los jugadores a la pista. Tres horas antes ya se había llenado. Los turcos daban la eliminatoria por ganada.

En el campo había un ambiente de euforia peligroso. Les chafaron la fiesta. Los aficionados empezaron a tirar objetos antes de acabar y se tuvo que vaciar el campo. Pero la copa era amarilla. Nadie creía en la remontada pero la sed de venganza se veía en la cara de los jugadores. Un periódico de Salónica titulaba: “Venid con la copa o no volváis”. La derrota en el Alexandrio había afectado mucho a la gente, sin duda.

La copa estaba iluminada y cubierta por un plástico. En la cuidad se vivía un sentimiento nacionalista especial, porque además el día anterior había jugado la selección de fútbol contra los Países Bajos. Las calles estaban engalanadas con banderas nacionales.

Algunos ya habían dado la copa por perdida.

Subotic ayudó mucho e hizo creer a los jugadores que podían conseguirlo.

La presión en aquella final era exagerada, primero para unos y luego para los otros.

Segundo título europeo y encima ganado contra otro equipo turco. El primero había sido a partido único contra el Efes Pilsen en 1993.

La victoria se celebró en toda Grecia por haberse producido contra los turcos. Los aficionados salieron a la calle con sus camisetas amarillas.

El aeropuerto se llenó de fans que saltaron a la pista de aterrizaje. El avión se movía porque era empujado por los aficionados. Los viajeros no podían bajar. Tardaron media hora en salir del avión una vez que este se había parado, y después se tardó una hora en recorrer 30 metros hasta el bus.

4 horas desde el aeropuerto hasta la Torre Blanca, lugar de celebración.

Fue el primer título de Subotic como entrenador. Como jugador, no había podido conseguir la copa del año 93 en Turín, porque no podía jugar al ser nacionalizado -jugaron los americanos del equipo en su lugar-.

El camino a la final:

1st ROUND - PRELIMINARY

02/10/96, USK Prague - ARIS : 88-90 (44-49)
02/10/96, Satex Maribor - ARIS : 70-75 (35-41)
16/10/96, ARIS - BC Olimpija Osijek : 74-67 (33-37)
06/11/96, ARIS - USK Prague : 77-65 (42-47)
13/11/96, ARIS - Satex Maribor : 77-55 (48-32)
20/11/96, BC Olimpija Osijek - ARIS : 71-74 (37-40)

2nd ROUND - 16 QUALIFY

04/12/96, Besiktas Istanbul - ARIS : 64-65 (37-31)

11/12/96, ARIS - Besiktas Istanbul : el partido se interrumpe en el minuto 18'21" antes del final, cuando el marcador estaba en 40-31 para el Aris. Se jugó un nuevo partido en Atenas el 07/01/97, sin espectadores. El primer choque contra un equipo turco no podía empezar más accidentado.

En el nuevo partido jugado en Atenas:

07/01/97, ARIS - Besiktas Istanbul : 77-64 (43-29)

3rd ROUND - 8 QUALIFY

15/01/97, ARIS - KK Beobanka Belgrade : 82-68 (43-37)
22/01/97, KK Beobanka Belgrade - ARIS : 70-61 (33-23)

QUARTER - FINALS

12/02/97, ARIS - Peristeri Athens : 75-65 (40-36)
19/02/97, Peristeri Athens - ARIS : 71-64 (43-28)

SEMI - FINALS

05/03/97, ARIS - Benetton Treviso : 77-73 (44-40).

[Ortiz 26, Liadelis 16, Stavrakopoulos, Sioutis 11, Floros, Nahar 5, Angelidis, Holopoulos, Shackleford 10, Boni 9]

12/03/97, Benetton Treviso - ARIS : 87-86 in overtime (72-68 regular match, /29-42).

[Ortiz 17, Liadelis 13, Stavrakopoulos, Sioutis 8, Floros 1, Nahar, Angelidis, Holopoulos 1, Shackleford 21, Boni 25]

Había sido la final anticipada. El Aris consiguió eliminar a la Benetton dirigida desde el banquillo por Mike D´Antoni. Tras la victoria, todos daban por favorito al Aris e incluso creían que la final iba a ser un paseo militar.

Partido de vuelta de la semifinal contra la Benetton.

http://www.mefeedia.com/watch/23598904

FINALS.

26/03/97, ARIS - Tofas Bursa : 66-77 (27-38).

[Ortiz 19, Liadelis 11, Stavrakopoulos, Sioutis 3, Floros, Nahar 1, Angelidis 8, Holopoulos 2, Shackleford 6, Boni 16]

Final partido de ida.

En teoría, desde aquí se puede descargar entero.

http://www.allsports-tv.com/t5139-copa-korac-1996-1997-final-j1-aris-salonica-tofas-bursa

03/04/97, Tofas Bursa - ARIS : 70-88 (34-37).

[Ortiz 25, Liadelis 15, Stavrakopoulos 5, Sioutis 12, Nahar, Angelidis 6, Shackleford 5, Papadatos, Floros, Boni 20]

Partido de vuelta en Turquía.